«Это было бы слишком легко», – рассуждал он.

Но попытать счастья, все же решился.

Позвонив в квартиру, он не слишком ожидал увидеть Алисину маму или отчима, а потому, когда дверь ему открыла девочка лет четырнадцати – пятнадцати, не слишком удивился.

– Вам кого? – спросила она.

– Алису. Алису Круглову, или хотя бы ее маму, Анну Сергеевну, – ответил Женя, готовясь уходить.

– Проходите, – неожиданно ответила девочка.

Женя не так часто гостил у своей свекрови, но хорошо знал обстановку квартиры. Она была совершенно такой же, какой он ее помнил.

Девочка устроилась на диване в гостиной, Женя сел на большое кресло рядом. Он всегда любил сидеть именно там.

– Зачем тебе Алиса? – вопрос его огорошил.

– Не помню, чтобы мы переходили на ты, – резко парировал Женя. Ему категорически не нравилась эта девчонка с черными, выкрашенными волосами и кольцом в носу. Она вообще не вписывалась в обстановку квартиры с дорогой мебелью в классическом итальянском стиле.

– Ты много, чего не помнишь, сказала она и, достав сигарету, вдруг закурила.

– Хочешь? – протянула она ему пачку и зажигалку.

– А разве Анна Сергеевна позволяет курить у себя в доме?

– Ты задаешь вопросы, Женя, на которые прекрасно знаешь ответы. Напрасно ты это, только энергию и время зря тратишь.

– Откуда…? – он хотел спросить, откуда ей известно его имя, но и так догадался.

– Ну вот опять, тебе дали совет не ходить по старым адресам, но ты упорно не хочешь к нему прислушаться.

Девчонка сделала глубокую затяжку, а Женя моментально все понял. Он понял это еще до того, как эта странная особа открыла ему дверь. Понял, но не хотел в это верить. Он знал одно: эта девушка и Петр Васильевич одна команда.

– Помоги мне, – взмолился Женя. Я тебя очень прошу, дай подсказку!

– У тебя сегодня день рождения. Ты забыл?

– Какая к черту разница!

Он и правда совсем забыл, а мама, наверное, с утра обзвонилась. Он вынул мобильный из кармана, так и есть – несколько пропущенных от нее. Как он мог забыть о матери?

– Вот именно, – отвечая на его немой вопрос, сказала девочка с внешностью гота. – Ты эгоист, Женечка. Эгоистом был, не думающим о близких, эгоистом и остался.

– Прекрати! Прекрати издеваться! – крикнул Женя.

– А то что? – с вызовом ответила девочка и засмеялась.

Смех ее показался Жене почти таким же жутковатым, как и у Петра Васильевича.

– Ну да ладно, – прекратив вдруг смеяться, сказала она. У тебя сегодня день рождения, и, кроме того, ты помог другу, отложив поиски своей Алисы. За это я тебе сделаю подарок, красавчик.

Она посмотрела на него так, как смотрят уже взрослые женщины. К таким взглядам Женя привык, он знал, что нравится девушкам, но эта была на вид совсем ребенком, и он отвел глаза в сторону.

Девчонка снова рассмеялась.

– Не надо так краснеть, Евгений, я вовсе не собираюсь к тебе приставать. А возраста у меня нет, за это не беспокойся.

– Хватит болтать, помоги. Пожалуйста!

Он боялся снова услышать неприятный и жуткий смех. Но, к его удивлению, она сохранила серьезность.

– Прежде всего, уясни очень четко: не нужно ходить по адресам, связанным с Алисой. Ты тратишь время, а у тебя его мало.

– Примерно год, я так понимаю.

– Неважно сколько.

– Сколько? Месяц, два?

– Достаточно того, что я сказала, – отрезала девочка.

Женя впервые решился как следует рассмотреть ее лицо. Она была хорошенькая. Если бы он встретил ее на улице, принял бы за обычного подростка. Только взгляд тяжелый из-за разноцветных глаз, один был ярко зеленый, а второй голубой.

– Послушай меня, Женя. Я не знаю, сколько времени уйдет у тебя на поиски той, кого ты потерял, и в чьей гибели был повинен в другой параллели. Я не знаю также и того, найдешь ли ты ее вообще. Земная жизнь похожа на сон – никто не знает, когда проснется и с каким результатом.

– Другая параллель? Что ты имеешь в виду?

Женя снова почувствовал, как отчаянно хочет зацепиться его сознание хоть за что-то привычное.

– Давай-ка, парень, не ломай свой земной мозг. Есть вещи, к которым ты просто пока не готов. Еще раз повторю: не трать энергию на лишнее.

– Я так понимаю, что попал не просто в прошлое, а другую параллель? Кукую-то иную реальность?

– Реальность одна, вариантов множество. Да, ты попал в один из вариантов, в котором у тебя есть шанс. Видимо, ты правда ее очень сильно любишь. И она тебя тоже.

– Ты мне скажи, она здесь точно есть?

– А ты как думаешь?

– Я полагаю, что где-то она есть. Я чувствую ее. Но мне страшно.

– Чего именно ты боишься?

– Того, что она не в этой… параллели.

Девочка ответила не сразу. Она внимательно смотрела Жене в глаза, словно читала в них что-то, потом достала еще одну сигарету и опять закурила. В комнате дым стоял столбом, но Жене было все равно.

– То, что мы боимся и есть правда, Женя, – после долгой паузы сказала она. – Люди боятся правды больше всего на свете. Всю жизнь они ее ищут, а найдя, наконец, зарывают голову в песок, лишь бы не знать, как все обстоит на самом деле.

– Но если она живет в другой параллельной Вселенной, о каком шансе ты говоришь?

– Я тебе скажу сейчас одну вещь. Только обещай мне воспринять спокойно. Ты мне нравишься, красавчик, и я хочу немного помочь.

Она снова протянула ему сигарету и зажигалку. Женя не отказался. Закуривая, он почувствовал, как трясутся его руки.

– Ты знал ее давно. Вы любили друг друга и раньше. В прошлых воплощениях. И всегда ты терял ее по дурости. Обычно она просто уходила от тебя. В последний раз погибла. Страшно. Она этого не заслужила, не находишь?

Женя почувствовал, как комок подступил к горлу, он не смог сдержать слез.

– Она погибла с твоим именем на устах и улыбкой на лице, которую тут же стерла с нее смерть.

– Ей было очень больно? – Женя не стеснялся своих слез, которые прожигали его насквозь.

– Умирать не так больно, как жить, зная, что тебя не любит человек, которого ты выбираешь из жизни к жизни.

– Это не правда! Я всегда любил ее!

– Она думала иначе.

– Господи! – Женя обхватил лицо руками. – Мне бы хоть на миг ее увидеть, чтобы просто сказать, как сильно я люблю ее. Просто прижать ее к себе. Я готов умереть тут же, лишь бы она только знала, лишь бы верила…

Девчонка встала с дивана и приоткрыла окно. Чистый воздух наполнил гостиную. Она налила воды из графина в стакан и протянула его Жене.